De meeste aardobservatiesatellieten maken opnamen in meerdere spectrale banden, met andere woorden; meerdere golflengtegebieden van het elektromagnetisch spectrum (zichtbaar licht, nabije en korte golf infrarood) worden door de satelliet waargenomen. Daardoor is het mogelijk om, met behulp van de basiskleuren rood, groen en blauw (RGB), verschillende bandcombinaties te maken waarbij de kleuren iets zeggen over de waargenomen verschijnselen in de golflengtegebieden.

Hieronder wordt getoond hoe diverse bandcombinaties tot uiting komen bij opnamen van de Landsat satelliet. Landsat neemt op in 7 spectrale banden, zie Landsat TM wavelength bands in het figuur boven, en RGB combinatie van bepaalde banden leidt tot beelden met verschillende informatieinhoud. Er is te zien hoe een bandcombinatie uitpakt voor een vlak landbouw gebied (Nederland) en voor een bergachtig gebied (Bosnië Herzegovina). 

321: combinatie van rood (3) - groen (2) - blauw (1) rood: 0.61 - 0.69 µm groen: 0.51 - 0.60 µm blauw: 0.45 - 0.51 µm In deze bandcombinatie wordt een beeld in natuurgetrouwe kleuren weergegeven. Band 3 detecteert chlorophyl absorptie van de vegetatie (dus een lage reflectie). Band 2 detecteert de groene reflectie van de vegetatie. Band 1 is geschikt voor het dieper doordringen in water; als het water helder is kan dit zo'n 25 meter zijn. Anderzijds kan band 1 ook informatie verschaffen over sedimentatie en sediment transport in water. Verder verschaft band 1 differentiatie tussen bodem en vegetatie en onderscheid tussen bos typen (naaldbos, loofbos).

432: combinatie van VNIR (nabij infrarood) (4) - rood (3) - groen (2) VNIR: 0.76 - 0.90 µm rood: 0.61 - 0.69 µm groen: 0.51 - 0.60 µm In deze bandcombinatie wordt een beeld weergegeven met een zogenaamde kleurverschuiving, ook wel false colour genoemd, waarbij het nabij-infrarode kanaal (band 4) in rood wordt afgebeeld, het rode kanaal (band 3) in groen en het groene kanaal (band 2) in blauw. Vegetatie, wat hoog reflecteert in het nabij infrarood, wordt daarom in overwegend rode kleurtinten weergegeven in deze bandcombinatie. In band 4 is goed onderscheid te maken in vegetatiesoorten en is er een duidelijke discriminatie tussen land en water. In een false colour combinatie kleuren bodems van wit (zand, kalk) tot groen- of bruin tinten, afhankelijk van de dichtheid van vegetatie en ander organisch materiaal. Water toont blauw; helder water zal donkerblauw tot zwart zijn terwijl water met hoge sedimentconcentraties lichtblauw zal zijn. Stedelijk gebied is blauw tot grijs in deze combinatie.

453: combinatie van VNIR (4) - SWIR (Short Wave Infra Red) (5) - rood (3) VNIR: 0.76 - 0.90 µm SWIR: 1.55 - 1.75 µm rood: 0.61 - 0.69 µm Deze combinatie geeft een goed inzicht in het landgebruik, band 4 in de kleur rood, band 5 in de kleur groen en band 3 in de kleur blauw. Verschillende vegetatiesoorten zullen in vele gradaties van rood-oranje tot oranje-groen tot uiting komen. Gewassen met een hoog vochtgehalte reflecteren hoog in band 4 en laag in band 5 (vanwege de absorptie van de straling door water in deze band) waardoor de kleur rood zal overheersen. Een gewas met een laag vochtgehalte zal relatief meer reflecteren in band 5 waardoor er meer contributie van groen zal zijn en daardoor een kleurweergave in de richting van oranje. De kleur groen gaat domineren in deze combinatie wanneer de reflectie van de vegetatie in het midden infrarood (band 5) hoger wordt dan de reflectie in het nabij infrarood (band 4). Onbegroeide vlakken en stedelijke gebieden zullen blauwe tot grijze kleurtinten vertonen.

742: combinatie van SWIR (7) - VNIR (4) - groen (2) SWIR: 2.08 - 2.35 µm VNIR: 0.76 - 0.90 µm groen: 0.51 - 0.60 µm In deze combinatie komt de vegetatie in diverse groentinten naar voren omdat band 4 (hoge reflectie van vegetatie) in groen wordt weergegeven. Band 7 detecteert net als band 5 variaties in vochtgehaltes van vegetatie en bodems. Deze band onderscheidt diverse rots- en mineraaltypen. Dat uit zich in de roodtinten in deze combinatie maar ook de blauwtinten kunnen informatie geven over bodems. In vergelijking tot de andere infrarood kanalen van Landsat7 registreert band 7 behalve het reflectief infrarood ook in toenemende mate het emissief infrarood zodat het mogelijk wordt om hittebronnen te detecteren. Water is donkerblauw tot zwart in deze combinatie en stedelijk gebied wordt donkerblauw of paars.